Hoạn quan , thiến con người nam. Từ thời xa xưa, hoạn quan đã được sử dụng ở Trung Đông và Trung Quốc với hai chức năng chính: làm lính canh và người hầu trong hậu cung hoặc khu nhà của phụ nữ khác, và làm tù nhân cho các vị vua. Hoạn quan được coi là người bảo vệ phù hợp nhất cho nhiều người vợ hoặc người vợ lẽ mà một người cai trị có thể có trong cung điện của mình, và vị trí bí mật của các hoạn quan trong hậu cung của các hoàng tử thường cho phép họ thực hiện một ảnh hưởng quan trọng đối với các bậc thầy hoàng gia của họ và thậm chí tự nâng mình lên các trạm của sự tin tưởng và sức mạnh lớn. Một số đã vươn lên trở thành vệ sĩ, cố vấn bí mật, và thậm chí là bộ trưởng, tướng lĩnh và người ngưỡng mộ. Hầu hết các hoạn quan đã trải qua sự thiến như một điều kiện làm việc của họ, mặc dù những người khác bị thiến là hình phạt hoặc sau khi họ bị bán bởi cha mẹ nghèo.

Hoạn quan có chức năng cố vấn chính trị cho các hoàng đế của Trung Quốc ngay từ thời Chou ( c.1122 Chân22 bc) và tiếp tục như vậy dưới các triều đại Han, T'ang, Ming và Sung, tồn tại gần như cho đến khi kết thúc chế độ đế quốc. Có lúc các hoạn quan cung điện trở nên hùng mạnh hơn hoàng đế và cai trị Trung Quốc một cách hiệu quả. Hoạn quan đã được sử dụng như các cố vấn tòa án và các quan chức ở Ba Tư dưới thời Achaemenids (559 Tái 330 bc). Các hoàng đế La Mã là Claudius, Nero, Vitellius và Titus đã thuê các hoạn quan như vậy, cũng như hầu hết các hoàng đế sau đó của Đế quốc Byzantine. Thật vậy, nhiều tộc trưởng của Constantinople trong thời Byzantine là hoạn quan. Các hoạn quan chính trị cũng phát triển mạnh mẽ ở trung tâm quyền lực Hồi giáo sau quảng cáo 750, và như một cố vấn hoạn quan giai cấp chỉ biến mất khi sự kết thúc của Đế chế Ottoman vào đầu thế kỷ 20.Tập tục thiến con trai của người Ý để đào tạo họ thành ca sĩ giọng nữ cao (castrati) đã được kết thúc bởi Giáo hoàng Leo XIII (1878).

Các nữ hoàng được tự nguyện hóa để tránh tội lỗi tình dục hoặc cám dỗ, nhà thần học Kitô giáo Origen ( c. Ad 185 185 c. 254) là ví dụ nổi tiếng nhất đã xuất hiện trong một số thời kỳ Kitô giáo, dựa trên hành động của họ trên văn bản của Matthew 19 : 12; 5: 28 bóng30. Valesii thế kỷ thứ 3, một giáo phái Kitô giáo của hoạn quan, đã thiến mình và khách của họ với niềm tin rằng họ đang phục vụ Chúa.

Bài viết này được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Jeannette L. Nolen, Trợ lý biên tập.