Ngôn ngữ tiếng Phạn , (từ tiếng Phạn saṃskṛta , Hồi tô điểm, trau dồi, thanh lọc), một ngôn ngữ Ấn-Aryan cổ, trong đó các tài liệu cổ xưa nhất là Vedas, được sáng tác trong những gì được gọi là Phạn ngữ Vệ đà. Mặc dù các tài liệu Vệ Đà đại diện cho các phương ngữ sau đó được tìm thấy ở vùng trung du phía bắc của tiểu lục địa Ấn Độ và các khu vực ngay lập tức ở phía đông, nhưng các văn bản sớm nhất bao gồm Rigveda (Hồi giáo Veda sáng tác trong Verses đấm), mà các học giả thường gán cho khoảng 1500 bce. từ phía tây bắc của tiểu lục địa, khu vực của bảy con sông cổ ( sapta sindhavaḥ ).

Đọc thêm về chủ đề này Ngôn ngữ Ấn-Iran: Phân phối Thái Lan, và các khu vực khác và văn bản tiếng Phạn ở Campuchia phản ánh ảnh hưởng này.

Cái thường được gọi là Classical Phạn cổ điển nhưng thực ra là một ngôn ngữ gần với Vệ đà muộn khi được sử dụng ở phía tây bắc của Tiểu lục địa được mô tả một cách tao nhã trong một trong những ngữ pháp hay nhất từng được tạo ra, Aṣṭādhyāyī (Tám Tám Chương) do Pāṇini sáng tác c. 6 thế kỷ thứ 5 bce). Các Aṣṭādhyāyī lần lượt là đối tượng của một nền văn học commentatorial giàu, tài liệu trong số đó được biết đến từ thời điểm Kātyāyana (4th-3 TCN thế kỷ) trở đi. Trong cùng một truyền thống Pāṇinian, có một lịch sử lâu dài về ngữ nghĩa và triết học ngôn ngữ, đỉnh cao của nó được đại diện bởi Vākyapadīya (Luận thuyết về Sentence và Word Word) của Bhartṛhari (cuối thế kỷ thứ 6 thế kỷ thứ 7).

Trong lịch sử lâu đời của nó, tiếng Phạn đã được viết cả bằng chữ Devanāgarī và trong các chữ viết khác nhau trong khu vực, chẳng hạn như Śāradā từ phía bắc (Kashmir), Bāṅglā (tiếng Bengal) ở phía đông, Gujarātī ở phía tây, và các chữ viết phía nam khác, bao gồm cả Grantha bảng chữ cái, được đặc biệt nghĩ ra cho các văn bản tiếng Phạn. Các văn bản tiếng Phạn tiếp tục được xuất bản trong các kịch bản khu vực, mặc dù trong thời gian gần đây Devanāgarī đã trở nên phổ biến hơn.

Có một kho văn học lớn bằng tiếng Phạn bao gồm nhiều chủ đề. Các tác phẩm sớm nhất là các văn bản Vệ Đà. Ngoài ra còn có các tác phẩm chính của kịch và thơ, mặc dù ngày chính xác của nhiều tác phẩm này và tác giả của chúng chưa được xác định rõ ràng. Các tác giả và tác phẩm quan trọng bao gồm Bhāsa (ví dụ, Svapnavāsvavadatta của ông [Hồi Vāsavadatta trong một giấc mơ]], người được chỉ định ngày khác nhau nhưng chắc chắn làm việc trước Kālidāsa, người đề cập đến ông; Kalidasa, ngày bất cứ nơi nào từ Thế kỷ 1 TCN đến thế kỷ thứ 4 ce, có tác phẩm bao gồm Śakuntalā (đầy đủ hơn, Abhijñānaśākuntala ; “Śakuntalā bị thu hồi Qua Recognition” hay “Công nhận Śakuntalā”), Vikramorvaśīya(Hồi Urvaśī Thắng qua Valor Tiết), Kumārasambhava (Sinh ra của Kumāraith) và Raghuvaṃśa ( Điệu truyền thừa của Raghu phạm); Śūdraka và ông Mṛcchakatika ( “Little Clay giỏ hàng”), có thể hẹn hò với ce thế kỷ thứ 3; Bhāravi và Kirātārjunīya của ông ( Hồi Arjuna và Kirāta Hồi), từ khoảng thế kỷ thứ 7; Māgha, người có iśupālavadha ( Cày giết Śiśupāla) có từ cuối thế kỷ thứ 7; và từ khoảng đầu thế kỷ thứ 8 Bhavabhūti, người viết Mahāvīracarita ( “Deeds của Đại Anh hùng”), Mālatīmādhava ( “Mālatī và Madhava”), và Uttararāmacarita ( “The Last Deed của Rama”). Hai sử thi Rāmāyaṇa(Cuộc đời của Rāma,) và Mahābhārata (Câu chuyện vĩ đại của Bhāratas) cũng được sáng tác bằng tiếng Phạn, và trước đây được coi là tác phẩm thơ đầu tiên ( ādikāvya ) của Ấn Độ. Các Pañcatantra ( “Luận tại Five chương”) và Hitopadeśa ( “lợi Chỉ thị”) là đại diện lớn của văn học giáo khoa. Tiếng Phạn cũng được sử dụng làm phương tiện để soạn thảo các chuyên luận của các trường phái triết học khác nhau, cũng như các công trình về logic, thiên văn học và toán học.

Tiếng Phạn không bị giới hạn trong các tác phẩm của Ấn Độ giáo. Nó cũng đã được sử dụng bởi Jaina và các học giả Phật giáo, sau này chủ yếu là Phật tử Mahāyāna. Hơn nữa, tiếng Phạn được công nhận trong hiến pháp Ấn Độ vừa là ngôn ngữ cổ điển vừa là ngôn ngữ chính thức và tiếp tục được sử dụng trong các phương tiện học thuật, văn học và kỹ thuật, cũng như trong các ấn phẩm định kỳ, đài phát thanh, truyền hình và phim ảnh.

Trong cấu trúc ngữ pháp của nó, tiếng Phạn tương tự như các ngôn ngữ Ấn-Âu đầu tiên khác như tiếng Hy Lạp và tiếng Latin. Đó là một ngôn ngữ bị viêm. Chẳng hạn, hệ thống danh nghĩa tiếng Phạn, bao gồm danh từ, đại từ và tính từ. Có ba giới tính (nam tính, nữ tính và trung tính), ba số (số ít, số kép và số nhiều), và bảy trường hợp cú pháp (bổ nhiệm, buộc tội, dụng cụ, dative, ablative, genitive, và locative), ngoài một cách xưng hô. Tuy nhiên, một tập hợp đầy đủ các hình thức riêng biệt chỉ xảy ra ở số ít của nam tính - xuất phát từ loại deva- 'thần': devas đề cử ( devaḥ trước khi tạm dừng), devam cáo buộc , devena nhạc cụ , devative devāya, devāt ablative , devasya gen , deve địa phương , và deva giọng hát .

Tính từ được thổi phồng để đồng ý với danh từ, và có các hình thức kinh tế riêng biệt cho một số trường hợp nhất định: ví dụ: tasmai , tasmāt , tasmin (từ điển nam tính, ablative, và số ít địa phương, tương ứng) 'cái đó'.

Động từ thổi phồng cho căng thẳng, chế độ, giọng nói, số lượng và người. Đây có thể được minh họa bằng hình thức người thứ ba tích cực của pac 'nấu, nướng' (sử dụng nếu nấu được thực hiện cho một người nào đó khác hơn so với đại lý), bao gồm các biểu hiện hiện pacati 'đầu bếp, được nấu'; pakṣyati tương lai gần 'sẽ nấu ăn', đề cập đến một hành động sẽ diễn ra vào một lúc nào đó trong tương lai, có thể bao gồm cả ngày mà một người đang nói; paktā ' tương lai không gần sẽ' nấu ăn ', đề cập đến một hành động sẽ diễn ra vào một lúc nào đó trong tương lai, ngoại trừ ngày mà người ta đang nói; nhà tiên tri apākṣīt'nấu, đã nấu,' đề cập đến một hành động hoàn thành trong quá khứ nói chung, có thể bao gồm cả ngày mà người ta nói; apacat quá khứ không hoàn hảo 'nấu chín', đề cập đến một hành động trong quá khứ, ngoại trừ ngày mà người ta nói; các reportative hoàn hảo papāca 'nấu chín,' đề cập đến một hành động thực hiện trong quá khứ, trừ ngày nói, và đó loa không trực tiếp chứng kiến hoặc không phải là cá nhân biết; nhịp điệu bắt buộc 'nên, phải nấu ăn', thể hiện một mệnh lệnh, yêu cầu hoặc lời mời để thực hiện hành động; các nguyện vọng pháp Pacet , dùng trong ý nghĩa tương tự như bắt buộc; các precative pacyāt 'có thể nấu ăn,' thể hiện một mong muốn; và apakṣyat có điều kiện liên tục'nếu (anh ấy) nấu, nếu (anh ấy) đã nấu, nếu (anh ấy) sẽ nấu, nếu (anh ấy) sẽ nấu.' Ngoài ra còn có các hình thức ở giữa ('nấu cho chính mình') tương ứng với các hình thức vừa được trích dẫn: pacate 'cook, đang nấu,' pakṣyate 'sẽ nấu,' paktā 'sẽ nấu,' apakta 'nấu, đã nấu,' apacata ' , ' pece ' nấu, ' pacatām ' nên, phải nấu, ' pakṣīṣṭa ' có thể nấu, ' apakṣyata ' nếu (tôi) nấu, nếu (tôi) đã nấu, nếu (tôi) sẽ nấu, nếu (tôi) sẽ nấu . ' Ngoài ra còn có một thụ động, như với pacyate chỉ định hiện tại số ít'Lát đang được nấu chín.' Vees sớm bảo tồn tàn dư của một sự tương phản khía cạnh sớm hơn giữa hoàn hảo và không hoàn hảo.