Viện Smithsonian , tổ chức nghiên cứu được thành lập bởi sự chinh phục của James Smithson, một nhà khoa học người Anh. Smithson, người đã chết năm 1829, đã quy định trong di chúc rằng cháu trai và người thừa kế của mình sẽ chết mà không có vấn đề gì, tài sản còn lại của ông sẽ được chuyển đến Hoa Kỳ và được sử dụng để thành lập Viện Smithsonian. Cháu trai đã chết, vô gia cư, vào năm 1835, và chính phủ Hoa Kỳ đã được thông báo về sự ban cho. Mặc dù được tổ chức bởi John C. Calhoun và các thành viên khác của Quốc hội rằng chính phủ liên bang không có quyền chấp nhận một món quà như vậy, cuối cùng nó vẫn được bảo đảm, chủ yếu thông qua những nỗ lực của John Quincy Adams. Đến năm 1838, bất động sản đã được thanh lý và kết quả là 508.318,46 đô la đã được chuyển cho chính phủ Hoa Kỳ.

Tổ chức thế giới đố vui: Sự thật hay hư cấu? Ít hơn 50 quốc gia thuộc Liên Hợp Quốc.

Bởi vì mục đích của cuộc chinh phạt của Smithson là mơ hồ, anh ta chỉ tuyên bố rằng các khoản tiền nên được sử dụng để tăng sự hiểu biết và phổ biến kiến ​​thức giữa những người đàn ông, các mối quan tâm khác nhau về cách thức triển khai tiền. Được khái niệm như một trường đại học trong các cuộc thảo luận ban đầu, cuối cùng, tổ chức này được thành lập bởi một đạo luật của quốc hội vào năm 1846, với tư cách là một tổ chức tư nhân được chính phủ Hoa Kỳ tin tưởng là sự kết hợp các ý tưởng sau này cho một trung tâm nghiên cứu, đài quan sát, thư viện và bảo tàng . Nền tảng cho Tòa nhà Viện Smithsonian được đặt vào năm sau tại Trung tâm mua sắm quốc gia ở Washington, DC Tòa nhà lấy cảm hứng từ kiến ​​trúc Norman và được thiết kế bởi James Renwick, đã được hoàn thành vào năm 1855. Cuối cùng, hài cốt của Smithson sẽ được giải thích lại ở đó.Khi vào năm 1901, tổ chức này đã được cảnh báo về sự xáo trộn sắp xảy ra đối với ngôi mộ của ông ở Ý vì việc khai thác trong khu vực, nhiếp chính Alexander Graham Bell đã bắt đầu vận động cho hài cốt được chuyển đến Hoa Kỳ. Năm 1903, ông đi du lịch đến Ý và giám sát sự gián đoạn của họ. Chúng được cài đặt trong một hầm mộ trong tòa nhà, được biết đến với tên Castle Castle hai năm sau đó.

• 
• 

Smithsonian tiếp tục mở rộng, và đến đầu thế kỷ 21, các bảo tàng cấu thành khác nhau của nó chứa hơn 1,3 triệu cổ vật, trong số đó có nhiều bảo vật quốc gia của người Mỹ. Tổ chức này bao gồm hơn 15 bảo tàng và một số trung tâm nghiên cứu; hơn 160 tổ chức đã được liên kết. Trong số những vật phẩm đáng chú ý do tổ chức này nắm giữ có viên kim cương Hope màu xanh khổng lồ, Columbiamô-đun chỉ huy từ sứ mệnh hạ cánh trên mặt trăng Apollo 11 và lá cờ đã truyền cảm hứng cho Paul Scott Key viết lời bài hát của The Star-Spangled Banner tựa vào năm 1814. Smithsonian cũng duy trì các bộ sưu tập lịch sử tự nhiên và dân tộc học quan trọng, trong số đó có John Wesley Powell hồ sơ nghiên cứu của ông về người Mỹ bản địa ở Colorado, một mảng đa dạng gồm hơn 4 triệu hóa thạch và National Herbarium, nơi bảo tồn 4,5 triệu mẫu vật thực vật. Viện cũng quan tâm đến bí truyền văn hóa đại chúng, như đôi dép hồng ngọc được Judy Garland đeo trong bộ phim Phù thủy xứ Oz (1939). Hơi hơn 1 phần trăm của các mặt hàng này được trưng bày; hầu hết là trong các khu vực lưu trữ hoặc nghiên cứu của các bảo tàng khác nhau hoặc trong một cơ sở ở Maryland.

• 
• 
• 

Smithsonian được điều hành bởi một hội đồng nhiếp chính gồm phó tổng thống Hoa Kỳ, chánh án của Hoa Kỳ, ba thượng nghị sĩ do tổng thống pro tempore của Thượng viện bổ nhiệm, ba đại diện do người phát ngôn của Hạ viện bổ nhiệm và chín người Công dân Hoa Kỳ được lựa chọn bởi hội đồng quản trị và được phê chuẩn bởi nghị quyết chung của Quốc hội. Hội đồng quản trị ngân sách của Smithsonian. Quỹ tín thác chiếm khoảng một phần ba chi phí hoạt động của tổ chức; phần còn lại chủ yếu đến từ các khoản chiếm dụng quốc hội hàng năm.

Các Smithsonian tạp chí, phát hành lần đầu vào năm 1970, được công bố bởi tổ chức, như là Air & Space , phát hành lần đầu vào năm 1986. Smithsonian Networks, một kênh truyền hình gồm phim tài liệu và các chương trình liên quan đến Smithsonian nắm giữ, đã được đưa ra vào năm 2007.

Richard Pallardy