Vòng xoáy của sự im lặng

Trong vòng xoáy của sự im lặng , trong nghiên cứu về giao tiếp và dư luận của con người, lý thuyết cho rằng mọi người sẵn sàng bày tỏ ý kiến ​​của họ về các vấn đề gây tranh cãi bị ảnh hưởng bởi nhận thức chủ yếu của họ về những ý kiến ​​đó là phổ biến hoặc không phổ biến. Cụ thể, nhận thức rằng ý kiến ​​của một người là không phổ biến có xu hướng ức chế hoặc không khuyến khích biểu hiện của một người về nó, trong khi nhận thức rằng nó phổ biến có xu hướng có tác dụng ngược lại. Được phát triển bởi nhà nghiên cứu truyền thông và khảo sát người Đức Elisabeth Noelle-Neumann trong những năm 1960 và 70, vòng xoáy của lý thuyết im lặng cố gắng rộng rãi hơn để mô tả sự hình thành ý kiến ​​tập thể và ra quyết định xã hội liên quan đến các vấn đề gây tranh cãi hoặc mang tính đạo đức.

Trong bối cảnh của lý thuyết, thuật ngữ dư luận đề cập đến ý kiến ​​hoặc hành vi có thể được hiển thị hoặc thể hiện ở nơi công cộng mà không có nguy cơ bị cô lập xã hội hoặc, trong một số trường hợp, thậm chí phải được hiển thị để tránh nguy cơ bị cô lập. Như vậy, công khaikhông có nghĩa là theo nghĩa pháp lý hay chính trị, như một thứ gì đó có thể truy cập tự do cho tất cả mọi người hoặc liên quan đến toàn bộ dân số hoặc xã hội nói chung. Thay vào đó, khái niệm này được giải thích từ góc độ tâm lý - xã hội như là một trạng thái ý thức trong đó các cá nhân nhận thức được rằng hành động của họ được nhìn thấy bởi tất cả những người hay nghe thấy bởi, tất cả đều yêu cầu họ theo dõi không chỉ hành động của mình mà còn phản ứng của người khác trong môi trường của họ. Theo đó, Noelle-Neumann coi dư luận là một hình thức kiểm soát xã hội cuối cùng áp dụng cho mọi người, bất kể tầng lớp xã hội, và điều đó rõ ràng trong nhiều lĩnh vực của cuộc sống, từ các vấn đề chính trị gây tranh cãi đến thời trang, đạo đức và giá trị. Cách hiểu như vậy về dư luận khác biệt rõ rệt với quan niệm truyền thống,theo đó hầu hết ý kiến ​​của mọi người về các vấn đề công cộng bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh luận hợp lý giữa các tầng lớp giáo dục.

Nguồn gốc của lý thuyết

Lý thuyết về vòng xoáy của sự im lặng nảy sinh từ một khám phá đáng ngạc nhiên liên quan đến nghiên cứu bầu cử được thực hiện trong chiến dịch bầu cử liên bang Đức năm 1965. Nhiều tháng trước ngày bầu cử vào tháng 9 năm 1965, Noelle-Neumann và nhân viên của bà tại Viện nghiên cứu ý kiến ​​cộng đồng Allensbach đã đưa ra một loạt các cuộc khảo sát được thiết kế để theo dõi ý kiến ​​chính trị của cử tri trong suốt chiến dịch. Từ tháng 12 năm 1964 đến ngay trước ngày bầu cử, kết quả khảo sát về ý định của cử tri thực tế vẫn không thay đổi. Tháng này qua tháng khác, hai đảng lớn, Liên minh Xã hội Dân chủ Thiên chúa giáo cầm quyền (CDU-CSU) và Đảng Dân chủ Xã hội đối lập của Đức (SDP), đã ở trong tình trạng nóng bỏng, với khoảng 45% dân số dự định bỏ phiếu cho mỗi bên. Trong hoàn cảnh như vậy,dường như không thể dự đoán đảng nào có khả năng nhất sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.

Tuy nhiên, trong vài tuần cuối cùng của chiến dịch, tình hình đột nhiên thay đổi, với kết quả khảo sát cho thấy sự thay đổi vào phút cuối có lợi cho CDU-CSU. Tỷ lệ người được hỏi cho biết họ có ý định bỏ phiếu cho CDU-CSU đột nhiên tăng lên gần 50%, trong khi tỷ lệ có ý định bỏ phiếu cho SDP giảm xuống dưới 40%. Cuối cùng, kết quả của cuộc bầu cử đã xác nhận những phát hiện đó: CDU-CSU đã giành chiến thắng với 48% phiếu bầu, so với 39% cho SDP.

Thật thú vị, trong khi ý định của cử tri vẫn không thay đổi trong suốt nhiều tháng, kỳ vọng của họ về kết quả của cuộc bầu cử đã thay đổi đáng kể trong cùng thời kỳ. Vào tháng 12 năm 1964, tỷ lệ người được hỏi mong đợi SDP sẽ giành chiến thắng tương đương với tỷ lệ dự đoán chiến thắng của CDU-CSU. Nhưng sau đó, kết quả bắt đầu thay đổi: tỷ lệ người được hỏi mong đợi chiến thắng CDU-CSU tăng liên tục, trong khi SDP mất điểm. Cho đến đầu tháng 7 năm 1965, CDU-CSU rõ ràng đã dẫn đầu về những kỳ vọng của cử tri và đến tháng 8, gần 50% dự đoán rằng nó sẽ giành chiến thắng. Vào cuối chiến dịch, hiệu ứng bandwagon đã phát huy tác dụng, vì một số lượng lớn những người ủng hộ SDP trước đây hoặc cử tri chưa quyết định đã bỏ phiếu cho đảng mà họ dự đoán sẽ chiến thắng.

Làm thế nào mà sức mạnh của đảng có thể không đổi trong một thời gian dài trong khi những kỳ vọng về người chiến thắng sẽ thay đổi đáng kể như vậy? Noelle-Neumann nghi ngờ rằng chuyến viếng thăm của Nữ hoàng Elizabeth II tới Đức vào tháng 5 năm 1965, trong thời gian đó bà thường đi cùng với thủ tướng Đức Dân chủ Cơ đốc giáo, Ludwig Erhard, có thể đã tạo ra tâm trạng lạc quan giữa những người ủng hộ CDU, khiến họ phải công khai tuyên bố niềm tin chính trị của họ. Do đó, những người ủng hộ SDP có thể (đã sai) kết luận rằng ý kiến ​​của đối thủ của họ phổ biến hơn ý kiến ​​của họ và do đó CDU sẽ giành chiến thắng. Những người ủng hộ SDP theo đó không được khuyến khích công khai quan điểm riêng của họ, củng cố ấn tượng rằng CDU phổ biến hơn và có nhiều khả năng chiến thắng hơn.

Các yếu tố chính của lý thuyết

Theo vòng xoáy của lý thuyết im lặng, hầu hết mọi người đều có một mối quan hệ tự nhiên và chủ yếu là vô thức về sự cô lập xã hội khiến họ phải liên tục theo dõi hành vi của người khác để có dấu hiệu tán thành hoặc không chấp thuận. Mọi người cũng đưa ra các mối đe dọa riêng của họ. Giới tính cách ly của họ, chủ yếu là vô tình, thông qua các hành vi như chỉ trích ai đó, quay lưng lại với ai đó, cau có với ai đó, cười nhạo ai đó, v.v. Để tránh sự cô lập, mọi người có xu hướng kiềm chế công khai quan điểm của họ về các vấn đề gây tranh cãi khi họ cho rằng làm như vậy sẽ thu hút sự chỉ trích, khinh miệt, tiếng cười hoặc các dấu hiệu không tán thành. Ngược lại, những người cảm thấy rằng ý kiến ​​của họ sẽ đáp ứng với sự chấp thuận có xu hướng nói với họ một cách sợ hãi và đôi khi rất rõ ràng. Thật,nói ra theo cách như vậy có xu hướng tăng cường mối đe dọa của sự cô lập mà những người ủng hộ vị trí đối lập phải đối mặt, củng cố ý thức của họ là một mình. Do đó, một quá trình xoắn ốc bắt đầu, trại thống trị trở nên to hơn và tự tin hơn trong khi trại khác ngày càng im lặng.

Điều quan trọng, vòng xoáy của sự im lặng chỉ xảy ra liên quan đến các vấn đề gây tranh cãi có thành phần đạo đức mạnh mẽ. Điều gây ra nỗi sợ bị cô lập của một người là niềm tin rằng những người khác sẽ coi anh ta hoặc cô ta không chỉ đơn thuần là nhầm lẫn mà là xấu về mặt đạo đức. Theo đó, các vấn đề thiếu một thành phần đạo đức hoặc trên đó có sự đồng thuận chung sẽ không có chỗ cho một vòng xoáy của sự im lặng.

Như đã được chứng minh bởi cuộc bầu cử liên bang Đức năm 1965 và các ví dụ khác, sự phổ biến thực sự của một ý kiến ​​không nhất thiết quyết định liệu cuối cùng nó sẽ chiếm ưu thế so với các quan điểm đối lập hay không. Một ý kiến ​​có thể chiếm ưu thế trong diễn ngôn công khai ngay cả khi phần lớn dân số thực sự không đồng ý với nó, với điều kiện là hầu hết mọi người (giả mạo) tin rằng quan điểm này không được ưa chuộng và không thể hiện điều đó vì sợ bị cô lập.

Dư luận bị giới hạn bởi thời gian và địa điểm. Với một vài ngoại lệ, một vòng xoáy của sự im lặng chỉ ảnh hưởng đến một xã hội duy nhất (một quốc gia hoặc một nhóm văn hóa) và chỉ trong một thời gian hạn chế. Khi nhìn dưới góc nhìn xa hoặc từ góc nhìn của người ngoài cuộc, đôi khi rất khó để hiểu được sự kích động và nhiệt thành cảm xúc có thể đi cùng một vòng xoáy của sự im lặng.