Đường dân gian, hành vi đã học, được chia sẻ bởi một nhóm xã hội, cung cấp một phương thức ứng xử truyền thống. Theo nhà xã hội học người Mỹ William Graham Sumner, người đặt ra thuật ngữ này, dân gian là những quy ước xã hội không được coi là có ý nghĩa đạo đức của các thành viên trong nhóm (ví dụ, hành vi thông thường đối với việc sử dụng điện thoại). Các truyền thống dân gian của các nhóm, giống như thói quen của các cá nhân, bắt nguồn từ sự lặp đi lặp lại thường xuyên của các hành vi chứng tỏ thành công để đáp ứng nhu cầu cơ bản của con người. Những hành vi này trở thành thống nhất và được chấp nhận rộng rãi. Dân gian hoạt động chủ yếu ở mức độ vô thức và tồn tại bởi vì chúng là phương tiện. Họ có xu hướng tự nhóm xung quanh các mối quan tâm xã hội lớn, chẳng hạn như tình dục, hình thành các tổ chức xã hội (ví dụ: gia đình).Sumner tin rằng dân gian từ các lĩnh vực khác nhau của cuộc sống có xu hướng trở nên phù hợp với nhau, tạo ra các mô hình nhất định.

Truyền thống, thói quen và các biện pháp trừng phạt tôn giáo có xu hướng củng cố truyền thống dân gian khi thời gian trôi qua, khiến chúng ngày càng trở nên độc đoán, tích cực và hấp dẫn. Một số truyền thống dân gian trở thành mores (mượn từ tiếng Latin cho phong tục của Sumner) khi chúng trở thành các nguyên tắc đạo đức, các hành vi được coi là thiết yếu đối với phúc lợi của xã hội. Mores bị ép buộc nhiều hơn so với dân gian: sự từ chối tương đối nhẹ sau khi vi phạm một cách dân gian; không chấp thuận hoặc trừng phạt nghiêm trọng sau khi phá vỡ các công việc. Chế độ đa thê vi phạm các hoạt động của xã hội Mỹ; thất bại trong việc chờ đợi một người xếp hàng là vi phạm dân gian.

Sumner thấy dân gian và các công việc cơ bản là bảo thủ và nghi ngờ khả năng của các thành viên trong xã hội có thể thay đổi chúng một cách có ý thức. Tuy nhiên, các biến thể nhỏ được giới thiệu bởi các cá nhân trong quan sát của họ, cho phép một số thay đổi, theo Sumner. Xem thêm định mức.

Bài viết này được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy Tikkanen, Correction Manager.