Các nền văn minh tiền Columbus , các nền văn hóa thổ dân da đỏ của Mỹ phát triển ở Mesoamerica (một phần của Mexico và Trung Mỹ) và khu vực Andean (phía tây Nam Mỹ) trước khi thám hiểm và chinh phục Tây Ban Nha vào thế kỷ 16. Các nền văn minh tiền Columbus là sự phát triển phi thường trong xã hội và văn hóa loài người, xếp hạng với các nền văn minh sơ khai của Ai Cập, Mesopotamia và Trung Quốc. Giống như các nền văn minh cổ đại của Thế giới cũ, những người ở Thế giới mới được đặc trưng bởi các vương quốc và đế chế, các di tích và thành phố lớn, và các tinh chỉnh trong nghệ thuật, luyện kim và viết; các nền văn minh cổ đại của châu Mỹ cũng hiển thị trong lịch sử của họ các mô hình tăng trưởng và suy giảm theo chu kỳ tương tự, thống nhất và mất đoàn kết.

Câu đố Một nghiên cứu về Lịch sử: Ai, Cái gì, Ở đâu và Khi nào? Văn phòng thám tử đầu tiên trên thế giới được thành lập khi nào?

Trong thế giới mới, cội rễ của nền văn minh nằm trong lối sống nông nghiệp bản địa. Những khởi đầu nông nghiệp này đã quay trở lại vài thiên niên kỷ, có lẽ khoảng 7000 bce và những thử nghiệm đầu tiên của người Mỹ đầu tiên với việc trồng cây. Việc thuần hóa các nhà máy thực phẩm thành công đã chứng tỏ là một quá trình lâu dài, chậm chạp và mãi đến sau này, một điều kiện của cuộc sống nông nghiệp làng vĩnh viễn đã đạt được ở các vĩ độ nhiệt đới của hai lục địa.

Nông nghiệp làng định cư ở Mesoamerica ra đời vào khoảng 1500 bce. Ngô (ngô), đậu, bí, ớt và bông là những cây trồng quan trọng nhất. Những người dân làng đầu tiên này dệt vải, làm đồ gốm và thực hành các kỹ năng thời đồ đá mới điển hình khác. Dường như những ngôi làng như vậy là khép kín về kinh tế và tự trị về chính trị, với một trật tự xã hội bình đẳng. Nhưng khá nhanh chóng sau vụ này giữa khoảng 1200 đến 900 bce xây dựng các kim tự tháp và bục đất lớn và việc chạm khắc các tác phẩm điêu khắc bằng đá hoành tráng báo hiệu những thay đổi đáng kể trong trật tự chính trị xã hội đơn giản này. Những thay đổi này lần đầu tiên xuất hiện ở khu vực bờ biển phía nam Vịnh Mexico ngày nay; và các tác phẩm điêu khắc, được thể hiện theo phong cách bây giờ gọi là Olmec, được cho là để mô tả các thủ lĩnh hoặc nhà cai trị.Từ những điều này và các chỉ dẫn khảo cổ khác, người ta đã suy ra rằng một xã hội tập trung về cấu trúc giai cấp và chính trị phát triển. Sau đó đã xuất hiện các thị trấn và thành phố lớn khác ở các khu vực lân cận cũng thể hiện phong cách nghệ thuật Olmec tương tự. Chân trời Olmec này (tức là một sự khuếch tán văn hóa cùng thời tại các địa điểm rải rác rộng rãi) đại diện cho đỉnh cao đầu tiên, hay kỷ nguyên thống nhất của Hồi, trong lịch sử của nền văn minh Mesoamerican.Mùi trong lịch sử của nền văn minh Mesoamerican.Mùi trong lịch sử của nền văn minh Mesoamerican.

Sau khoảng 500 bce, sự thống nhất của Olmec, đã nhường chỗ cho một kỷ nguyên (bao gồm thời kỳ hình thành muộn và cổ điển) của các phong cách và vương quốc riêng biệt trong khu vực. Những điều này kéo dài cho đến khi c.700 ce900 ce. Trong số này có các nền văn minh Maya, Zapotec, Totonac và Teotihuacán nổi tiếng. Trong khi chia sẻ một di sản chung của Olmec, họ cũng thể hiện nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, người Maya xuất sắc trong việc theo đuổi trí tuệ về chữ viết, viết lịch và toán học, trong khi nền văn minh Teotihuacán nhấn mạnh vào sức mạnh chính trị và thương mại. Teotihuacán, ở Thung lũng Mexico, là một trung tâm đô thị với khoảng 150.000 người, và ảnh hưởng của nền văn minh của nó cuối cùng đã tỏa ra trên hầu hết Mesoamerica. Như vậy, Teotihuacán đã tạo nên một cao trào văn minh lớn thứ hai hoặc là sự thống nhất của Google (400 điều600 ce). Sức mạnh Teotihuacán suy yếu sau khoảng 600, và một thời gian rắc rối của người Hồi giáo xảy ra sau đó, trong đó một số quốc gia và đế chế non trẻ đã tranh giành quyền lực tối cao. Trong số những đối thủ cạnh tranh có Tolvi của Tula,ở miền trung Mexico, người đã tổ chức lắc lư từ khoảng 900 đến 1200 (Thời kỳ hậu giai đoạn đầu). Sau sự suy tàn của họ (vào cuối thời kỳ hậu giai cấp), một liên bang khác của các quốc gia tham chiến kéo dài đến năm 1428, khi người Aztec đánh bại thành phố đối thủ Azcapotzalco và nổi lên như một lực lượng thống trị ở miền trung Mexico. Đế chế Mesoamerican bản địa cuối cùng này đã bị chinh phục bởi Hernán Cortés (hoặc Cortéz) và người Tây Ban Nha vào năm 1521.

Trong khu vực Andean, ngưỡng của một nền kinh tế nông nghiệp làng thành công có thể được đặt tại c. 2500 bce, hoặc sớm hơn một chút so với trường hợp ở Mesoamerica. Các loại cây lương thực lâu đời nhất có đậu lima và khoai tây, có lịch sử thuần hóa lâu đời trong khu vực, mặc dù ngô xuất hiện ngay sau khi bắt đầu cuộc sống làng quê định cư. Các dấu hiệu của một trật tự xã hội chính trị phức tạp hơn Các gò nền tảng khổng lồ và các trung tâm đông dân cư đã xảy ra rất nhanh sau đó ( khoảng 1800 bce); tuy nhiên, những nền văn minh đầu tiên của Andean đã tiếp tục trong gần một thiên niên kỷ trước khi họ tham gia vào một sự thống nhất về phong cách chia sẻ. Điều này đã được biết đến như là chân trời Chavín, và nghệ thuật điêu khắc Chavín đã được tìm thấy trên khắp phía bắc của khu vực.

Đường chân trời Chavín biến mất sau khoảng 500 bce, và nó được thay thế bởi các phong cách và văn hóa khu vực tồn tại đến khoảng 600 ce. Thời kỳ khu vực hóa này (được gọi là Thời kỳ Trung cấp sớm) đã chứng kiến ​​sự phát triển của một số vương quốc lớn cả trên bờ biển Thái Bình Dương và vùng cao nguyên Andean; trong số đó có Moche, Lima sớm, Nazca, Recuay và Tiwanaku sớm. Thời kỳ này đã kết thúc bởi đường chân trời Tiwanaku bù Huari (Middle Horizon; 600 trên 1000), được tạo ra từ các thành phố cao nguyên Tiwanaku (ở miền bắc hiện đại của Bolivia) và Huari (ở vùng cao nguyên trung tâm Peru). Có bằng chứng, chẳng hạn như việc xây dựng các trung tâm và thành phố mới, đó là hiện tượng Tiwanakuult Huari, ít nhất là ở nhiều vùng, là một đế chế chính trị được kiểm soát chặt chẽ. Đường chân trời và những ảnh hưởng của nó, như đã đăng ký trong gốm sứ và dệt may,chết dần dần trong các thế kỷ tiếp theo, và nó đã được thay thế bởi một số phong cách khu vực và vương quốc của cái được gọi là Thời kỳ Trung cấp muộn (1000 Ném1438).

Ngày cuối cùng của Thời kỳ Trung cấp muộn đánh dấu sự khởi đầu của chân trời Inca và các cuộc chinh phạt Inca, lan rộng từ thủ đô Cuzco của Inca, ở vùng cao nguyên phía nam của Peru ngày nay. Đến năm 1533, khi Francisco Pizarro và đoàn quân của ông tiếp quản đế chế, nó đã mở rộng từ vùng biên giới ngày nay là Colombia Colombia đến miền trung Chile.

Sự đồng bộ của sự thống nhất đường chân trời và khu vực hóa xen kẽ ở Mesoamerica và vùng Andean đang gây ấn tượng và đặt ra câu hỏi về sự giao tiếp giữa hai khu vực của nền văn minh cao cấp tiền Columbus. Mặc dù được biết rằng đã có những liên hệ với kết quả là kiến ​​thức về các nhà máy thực phẩm, gốm sứ và luyện kim đã được chia sẻ giữa hai khu vực, nhưng cũng rất khó có thể các tư tưởng chính trị hay tôn giáo được lan truyền. Thay vào đó, các dân tộc của mỗi khu vực văn hóa lớn này dường như đã đáp ứng với các kích thích được tạo ra bên trong của chính họ và đã tuân theo các khóa học phát triển riêng biệt. Có sự khác biệt cơ bản giữa hai truyền thống văn hóa. Do đó, ở Mesoamerica, từ sớm, đã có một mối quan tâm sâu sắc đối với việc viết chữ tượng hình và làm lịch. Tư tưởng tôn giáo,được đánh giá từ nghệ thuật và hình tượng học, được phát triển cao hơn ở Mesoamerica so với khu vực Andean. Ở Mesoamerica, thị trường là một tổ chức cơ bản; Dường như không phải ở Andes, nơi mà nền kinh tế phân phối lại của đế chế Inca với các tính năng như kho của chính phủ và một hệ thống đường cao tốc phải có nguồn gốc sâu xa trong quá khứ. Mặt khác, trong sự phát triển và triển khai sớm của ngành luyện kim và trong các tổ chức chính phủ và xây dựng đế chế, người Peru cổ đại đã hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với người đương thời Mesoamerican của họ.nơi mà nền kinh tế phân phối lại của đế chế Inca với các tính năng như kho của chính phủ và một hệ thống đường cao tốc phải có nguồn gốc sâu xa trong quá khứ. Mặt khác, trong sự phát triển và triển khai sớm của ngành luyện kim và trong các tổ chức chính phủ và xây dựng đế chế, người Peru cổ đại đã hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với người đương thời Mesoamerican của họ.nơi mà nền kinh tế phân phối lại của đế chế Inca với các tính năng như kho của chính phủ và một hệ thống đường cao tốc phải có nguồn gốc sâu xa trong quá khứ. Mặt khác, trong sự phát triển và triển khai sớm của ngành luyện kim và trong các tổ chức chính phủ và xây dựng đế chế, người Peru cổ đại đã hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với người đương thời Mesoamerican của họ.