Thẻ tín dụng , thẻ nhựa nhỏ chứa phương tiện nhận dạng, chẳng hạn như chữ ký hoặc hình ảnh, ủy quyền cho người có tên trên đó tính phí hàng hóa hoặc dịch vụ vào tài khoản mà chủ thẻ được lập hóa đơn định kỳ.

Việc sử dụng thẻ tín dụng bắt nguồn từ Hoa Kỳ trong những năm 1920, khi các công ty cá nhân, như các công ty dầu mỏ và chuỗi khách sạn, bắt đầu phát hành chúng cho khách hàng để mua hàng tại các cửa hàng của công ty. Thẻ tín dụng phổ thông đầu tiên, có thể được sử dụng ở nhiều cơ sở khác nhau, được giới thiệu bởi Diners 'Club, Inc., vào năm 1950. Một loại thẻ chính khác thuộc loại này, được gọi là thẻ du lịch và giải trí, được thành lập bởi người Mỹ Express Company vào năm 1958. Theo hệ thống này, công ty thẻ tín dụng tính phí cho chủ thẻ hàng năm và tính hóa đơn cho họ theo định kỳ, thường là hàng tháng. Các thương nhân hợp tác trên toàn thế giới phải trả một khoản phí dịch vụ cho tổ chức phát hành thẻ tín dụng trong phạm vi 4% 7 phần trăm của tổng hóa đơn.

Một cải tiến sau này là hệ thống thẻ tín dụng ngân hàng, trong đó ngân hàng ghi có tài khoản của thương gia khi nhận được phiếu bán hàng và tập hợp các khoản phí sẽ được lập hóa đơn vào cuối kỳ cho chủ thẻ, người trả tiền cho ngân hàng bằng toto hoặc trả góp hàng tháng với lãi suất hoặc chi phí mang theo trên mạng đã được thêm vào. Kế hoạch quốc gia đầu tiên là BankAmericard, được Ngân hàng Hoa Kỳ tại California bắt đầu trên cơ sở toàn tiểu bang vào năm 1958, được cấp phép ở các tiểu bang khác bắt đầu vào năm 1966 và đổi tên thành VISA vào năm 1976. Nhiều ngân hàng bắt đầu kế hoạch thẻ tín dụng trên toàn thành phố hoặc khu vực cuối cùng liên kết với các kế hoạch ngân hàng quốc gia lớn khi phạm vi dịch vụ bao gồm (bữa ăn và chỗ ở cũng như mua hàng tại cửa hàng) được mở rộng. Sự phát triển này đã thay đổi bản chất của tín dụng cá nhân, vốn không còn bị giới hạn bởi vị trí.Sự tiếp cận ngày càng tăng của các mạng tín dụng cho phép một người thực hiện giao dịch mua thẻ tín dụng ở quy mô quốc gia và cuối cùng là trên phạm vi quốc tế. Hệ thống đã lan rộng đến tất cả các nơi trên thế giới. Các thẻ ngân hàng lớn khác bao gồm MasterCard (trước đây gọi là Master Charge ở Hoa Kỳ), JCB (tại Nhật Bản), Discover (trước đây hợp tác với Novus và chủ yếu được phát hành tại Hoa Kỳ) và Barclaycard (ở Vương quốc Anh, Châu Âu và vùng Ca-ri-bê).và vùng biển Caribbean).và vùng biển Caribbean).

Trong hệ thống thẻ tín dụng ngân hàng, chủ thẻ có thể chọn thanh toán trên cơ sở trả góp, trong trường hợp đó, ngân hàng thu lãi trên số dư chưa thanh toán. Thu nhập lãi cho phép các ngân hàng kiềm chế tính phí cho chủ thẻ một khoản phí hàng năm và tính phí cho các thương nhân tham gia với mức phí dịch vụ thấp hơn. Một lợi thế nữa của hệ thống là các thương nhân nhận được khoản thanh toán của họ ngay lập tức bằng cách gửi hóa đơn bán hàng của họ với ngân hàng. ( Xem thêm tín dụng quay vòng.)

Thẻ lưu trữ là một hình thức thứ ba của thẻ tín dụng. Họ thiếu sự chấp nhận rộng rãi của thẻ ngân hàng hoặc thẻ du lịch và giải trí vì chúng chỉ được chấp nhận bởi nhà bán lẻ phát hành chúng.

Vào cuối thế kỷ 20, việc sử dụng thẻ tín dụng bắt đầu tăng mạnh, với nhiều khách hàng sớm vượt quá thu nhập của họ. Người dùng không thể thực hiện thanh toán hàng tháng cho số dư chưa thanh toán được tích lũy trên thẻ lãi suất cao sau đó đã bị ảnh hưởng với phí phạt nặng và nhanh chóng rơi vào tình trạng vỡ nợ. Suy thoái kinh tế và thất nghiệp gia tăng kéo theo cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 ,09 đã dẫn đến sự gia tăng mặc định khi người tiêu dùng ngày càng bị buộc phải dựa vào tín dụng. Vào tháng 4 năm 2009, Hạ viện Hoa Kỳ đã phê chuẩn Dự luật về Quyền của Chủ thẻ Tín dụng, điều này sẽ cung cấp thêm các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng và hạn chế hoặc loại bỏ các hoạt động trong ngành thẻ tín dụng bị coi là không công bằng hoặc lạm dụng.Nợ thẻ tín dụng thường cao hơn ở các nước công nghiệp hóa như Hoa Kỳ, quốc gia mắc nợ nhiều nhất thế giới, Vương quốc Anh và Úc. Tuy nhiên, các quốc gia phi công nghiệp và các quốc gia có luật phá sản nghiêm ngặt như Đức, có xu hướng có nợ thẻ tín dụng tương đối thấp.

Ví dụ, thẻ ghi nợ tương tự như thẻ tín dụng, ví dụ như về ngoại hình và chức năng. Tuy nhiên, không giống như thẻ tín dụng, khi giao dịch thẻ ghi nợ xảy ra, số tiền này sẽ được khấu trừ ngay lập tức từ tài khoản ngân hàng.

Bài viết này được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy Tikkanen, Correction Manager.