Năm 1918, sau nhiều thập kỷ thống trị của Ottoman, miền bắc Yemen nổi lên dưới thời nhà lãnh đạo tôn giáo truyền thống của mình là giáo sư Imam và tuyên bố độc lập, được duy trì dưới một lá cờ đỏ với những dòng chữ tôn giáo màu trắng. Các tiểu bang nhỏ của khu vực miền nam do Anh thống trị không được quốc tế công nhận; do đó, các lá cờ của khu vực đó phần lớn bị bỏ qua bởi phần còn lại của thế giới. Năm 1962, một cuộc cách mạng do Ai Cập ủng hộ đã nổ ra ở miền bắc Yemen, dẫn đến việc thành lập một nước cộng hòa. Quốc kỳ của nó được in hoa văn trên Cờ Giải phóng Ả Rập được sử dụng bởi Cộng hòa Ả Rập Thống nhất, một màu ba màu đỏ-trắng-đen nằm ngang. Để phân biệt cờ của mình, Yemen đã thêm một ngôi sao xanh ở trung tâm.Năm 1967, các lực lượng dân tộc tương tự ở Liên bang Nam Ả Rập (nay là miền nam Yemen) đã thành công trong việc lật đổ sự cai trị của Anh và tuyên bố Cộng hòa Nhân dân Nam Yemen (sau này là Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Yemen). Lá cờ của nó cũng có màu đỏ-trắng-đen nhưng có hình tam giác màu xanh nhạt ở tời với một ngôi sao đỏ duy nhất.

Câu đố Trung Đông: Sự thật hay hư cấu? Tuyết không bao giờ rơi ở Iraq.

Năm 1990, hai quốc gia thống nhất là Cộng hòa Yemen với một thủ đô, chính phủ và cờ chung. Cách tiếp cận đơn giản nhất liên quan đến việc chọn cờ mới là bỏ qua các yếu tố đặc biệt từ các thiết kế hiện có. Kể từ ngày 22 tháng 5 năm 1990, Yemen chỉ sử dụng ba màu đơn giản: màu đen được cho là đại diện cho những ngày đen tối của quá khứ, trong khi màu trắng tượng trưng cho một tương lai tươi sáng và máu đỏ của cuộc đấu tranh để giành độc lập và thống nhất. Những lá cờ tương tự đã được Libya, Ai Cập, Syria, Iraq và Sudan sử dụng.