Serfdom , điều kiện ở châu Âu thời trung cổ, trong đó một nông dân thuê nhà bị ràng buộc với một mảnh đất di truyền và theo ý muốn của chủ nhà. Đại đa số nông nô ở châu Âu thời trung cổ đã có được sinh kế bằng cách canh tác một mảnh đất thuộc sở hữu của một lãnh chúa. Đây là tính năng thiết yếu phân biệt nông nô với nô lệ, những người được mua và bán mà không cần tham khảo một mảnh đất. Nông nô đã cung cấp thực phẩm và quần áo của riêng mình từ những nỗ lực sản xuất của chính mình. Một tỷ lệ đáng kể của hạt lúa mà gia cầm đã nắm giữ phải được trao cho lãnh chúa của mình. Lãnh chúa cũng có thể buộc nông nô canh tác phần đất đó của lãnh chúa mà không phải là những người thuê khác (gọi là đất demesne). Nông nô cũng phải sử dụng nhà máy ngũ cốc của lãnh chúa và không có ai khác.

Đọc thêm về chủ đề này Đế quốc Nga: Giải phóng nông nô Thành tựu lớn nhất của thời đại là giải phóng nông dân. Nó mở đường cho tất cả các cải cách khác và làm cho chúng cần thiết. Nó cũng...

Dấu ấn bổ sung thiết yếu của chế độ nông nô là thiếu nhiều quyền tự do cá nhân được tổ chức bởi những người tự do. Đứng đầu trong số này là sự thiếu tự do di chuyển của nông nô; ông không thể rời khỏi tổ chức của mình hoặc làng của mình mà không có sự cho phép của lãnh chúa. Nông nô cũng không thể kết hôn, thay đổi nghề nghiệp hoặc định đoạt tài sản của mình mà không có sự cho phép của lãnh chúa. Anh ta bị ràng buộc với mảnh đất được chỉ định của mình và có thể được chuyển giao cùng với vùng đất đó cho một lãnh chúa mới. Người Serfs thường bị đối xử khắc nghiệt và có chút khắc phục pháp lý chống lại hành động của lãnh chúa của họ. Một nông nô có thể trở thành một người tự do chỉ thông qua việc quản lý, thông báo hoặc trốn thoát.

Ngay từ đầu thế kỷ thứ 2, nhiều khu nhà rộng lớn, tư nhân trong Đế chế La Mã từng bị các băng đảng nô lệ làm việc dần dần bị phá vỡ thành các tổ chức nông dân. Những nông dân của Đế chế La Mã quá cố, nhiều người trong số họ là hậu duệ của nô lệ, đã phụ thuộc vào địa chủ lớn hơn và những người quan trọng khác để bảo vệ khỏi những người thu thuế nhà nước và sau đó, từ những kẻ xâm lược man rợ và hàng xóm áp bức. Một số trong những coloni này, như những người nông dân phụ thuộc được gọi, có thể đã nắm giữ các quyền sở hữu được cấp bởi họ, hoặc họ có thể đã giao lại đất đai của mình cho anh ta để đổi lấy sự bảo vệ đó. Trong mọi trường hợp, nó trở thành một thông lệ cho người nông dân phụ thuộc để thề trung thành với chủ sở hữu, do đó trở nên ràng buộc với lãnh chúa đó.

Vấn đề chính với coloni là việc ngăn họ rời khỏi vùng đất mà họ đã đồng ý canh tác như những người nông dân thuê nhà. Giải pháp là ràng buộc họ một cách hợp pháp vào tài sản của họ. Theo đó, một bộ luật hợp pháp do hoàng đế La Mã Constantine thiết lập vào năm 332 yêu cầu các dịch vụ lao động phải được trả cho lãnh chúa bằng coloni. Mặc dù coloni là miễn phí về mặt pháp lý, nhưng điều kiện của sự ghen tị đòi hỏi họ phải canh tác các vùng đất chưa được khai phá của lãnh chúa cũng như lô đất thuê của họ. Điều này không chỉ trói buộc họ vào tài sản của họ mà còn khiến địa vị xã hội của họ trở nên cơ bản, vì việc sử dụng dịch vụ lao động đòi hỏi các đặc vụ của chủ nhà phải thi hành kỷ luật đối với coloni. Các mối đe dọa, hoặc tập thể dục, của kỷ luật này đã được công nhận là một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất của sự khuất phục cá nhân của một người đàn ông.

Vào thế kỷ thứ 6, những người hầu , hay nông nô, như những người nông dân đầy tớ được gọi, đã bị coi là một thành phần thấp kém trong xã hội. Serfs sau đó đã trở thành một giai cấp chính trong các chính trị nhỏ, phi tập trung đặc trưng cho hầu hết châu Âu từ sự sụp đổ của Đế chế La Mã vào thế kỷ thứ 5 cho đến sự tái lập ban đầu của các chế độ quân chủ phong kiến, công tước và các quận trong thế kỷ 12.

Đến thế kỷ 14, điều kiện kinh tế ở Tây Âu thuận lợi cho việc thay thế nông nô bằng một nông dân tự do. Sự phát triển sức mạnh của chính quyền trung ương và khu vực cho phép thực thi các hợp đồng địa chủ nông dân mà không cần đến sự phục vụ của nông dân, và việc từ bỏ dịch vụ lao động cuối cùng đối với demesnes đã loại bỏ nhu cầu thực hiện kỷ luật lao động trực tiếp đối với nông dân. Sự suy giảm dân số nghiêm trọng ở châu Âu sau năm 1350 do Cái chết đen khiến nhiều vùng đất trồng trọt bị hoang hóa và cũng tạo ra tình trạng thiếu lao động cấp tính, cả những sự kiện thuận lợi về kinh tế cho nông dân. Và cuối cùng, các cuộc nổi dậy của nông dân đặc hữu ở Tây Âu trong thế kỷ 14 và 15 cũng buộc các điều khoản thuận lợi hơn của nhiệm kỳ nông dân.Mặc dù những người nông dân mới không nhất thiết phải có kinh tế tốt hơn so với những người đi trước đầy tớ của họ, họ đã tăng quyền tự do cá nhân và không còn hoàn toàn tuân theo ý chí của các lãnh chúa mà họ làm việc.

Sự phát triển thuận lợi này không được chia sẻ bởi những người nông dân ở Đông Âu. Điều kiện nông dân ở thế kỷ 14 dường như không tồi tệ hơn ở phía tây, và theo một cách nào đó, họ đã tốt hơn, bởi vì sự xâm chiếm đất rừng ở miền đông nước Đức, Ba Lan, Bohemia, Moravia và Hungary đã dẫn đến việc thành lập của nhiều cộng đồng nông dân tự do. Nhưng một sự kết hợp của hoàn cảnh chính trị và kinh tế đã đảo ngược những phát triển này. Lý do chính là các cuộc chiến tàn phá miền đông châu Âu trong thế kỷ 14 và 15 có xu hướng gia tăng quyền lực của giới quý tộc với chi phí của chính quyền trung ương. Ở miền đông nước Đức, Phổ, Ba Lan và Nga, sự phát triển này trùng hợp với nhu cầu gia tăng về ngũ cốc từ Tây Âu. Để thu lợi từ nhu cầu này, quý tộc và các địa chủ khác đã lấy lại sự nắm giữ của nông dân,mở rộng canh tác của riêng họ, và đưa ra yêu cầu lớn đối với các dịch vụ lao động nông dân. Tình trạng nông dân từ miền đông nước Đức đến Muscovy do đó suy giảm nghiêm trọng. Mãi đến cuối thế kỷ 18, những người nông dân của Đế quốc Áo-Hung mới được giải thoát khỏi chế độ nông nô, do đó lấy lại tự do di chuyển và kết hôn và quyền học nghề theo lựa chọn cá nhân. Các nông nô của Nga đã không được tự do cá nhân và giao đất của riêng họ cho đến khi Đạo luật Giải phóng năm 1861 của Alexander II.do đó phục hồi tự do di chuyển và hôn nhân của họ và quyền học một nghề theo sự lựa chọn cá nhân. Các nông nô của Nga đã không được tự do cá nhân và giao đất của riêng họ cho đến khi Đạo luật Giải phóng năm 1861 của Alexander II.do đó phục hồi tự do di chuyển và hôn nhân của họ và quyền học một nghề theo sự lựa chọn cá nhân. Các nông nô của Nga đã không được tự do cá nhân và giao đất của riêng họ cho đến khi Đạo luật Giải phóng năm 1861 của Alexander II.

Trong suốt lịch sử Trung Quốc, nông dân ở vùng đất liền được coi là những người tự do trong pháp luật nhưng phụ thuộc hoàn toàn vào địa chủ để sinh sống. Trong hệ thống nông nô này, nông dân có thể bị buôn bán, trừng phạt mà không cần luật pháp đúng đắn và được thực hiện để tỏ lòng tôn kính với lãnh chúa bằng lao động. Tất cả nông nô đã được giải phóng, tuy nhiên, khi thành lập Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào năm 1949.

Bài viết này được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy McKenna, Biên tập viên cao cấp.