Ngày Thánh Nicholas , ngày lễ (6 tháng 12) của Thánh Nicholas, giám mục Myra thế kỷ thứ 4. Thánh Nicholas là vị thánh bảo trợ của Nga và Hy Lạp, của một số thành phố, và của các thủy thủ và trẻ em, trong số nhiều nhóm khác, và được ghi nhận vì sự hào phóng của ông. Một số quốc gia kỷ niệm Ngày Thánh Nicholas vào ngày 5 tháng 12.

Lịch sử

Sau cuộc Cải cách, Thánh Nicholas hầu như bị lãng quên ở Tin lành Châu Âu, mặc dù ký ức của ông vẫn được giữ ở Hà Lan với tên Sinterklaas. Ở đó, Thánh Nicholas được cho là đến trên lưng ngựa vào ngày lễ của mình, mặc áo choàng đỏ và áo choàng của giám mục và đi cùng với Black Peter (Zwarte Piet), được mô tả khác nhau như một nô lệ tự do hoặc một Moor, để giúp anh ta phân phát kẹo và quà cho những đứa trẻ ngoan hoặc cục than, khoai tây, hoặc chuyển sang những đứa trẻ xấu. Người Hà Lan đã truyền thống đến New Amsterdam (nay là Thành phố New York) tại các thuộc địa của Mỹ, nơi ông được đa số nói tiếng Anh biến thành ông già Noel. Truyền thuyết về một ông già tốt bụng đã hợp nhất với những câu chuyện dân gian Bắc Âu cũ của một pháp sư đã trừng phạt những đứa trẻ nghịch ngợm và thưởng cho những đứa trẻ ngoan bằng những món quà.Hình ảnh kết quả của ông già Noel ở Hoa Kỳ kết tinh vào thế kỷ 19, và từ đó đến nay ông vẫn là người bảo trợ cho lễ hội tặng quà Giáng sinh. Ở Anh, ông được thay thế phần lớn bằng Cha Giáng sinh.

• 
• 

Truyền thống

Ở các vùng phía bắc châu Âu, đặc biệt là các quốc gia thấp và một số khu vực nói tiếng Đức, Ngày Thánh Nicholas vẫn là thời điểm trẻ em được tặng bánh quy, kẹo và quà tặng đặc biệt. Ở nhiều nơi, trẻ em để lại thư cho Thánh Nicholas và cà rốt hoặc cỏ cho con lừa hoặc ngựa của mình. Vào buổi sáng, họ tìm thấy những món quà nhỏ dưới gối hoặc trong giày, vớ hoặc đĩa mà họ đã đặt ra cho anh ta. Cam và tiền sô cô la là những món ăn phổ biến đại diện cho cuộc giải cứu huyền thoại của Thánh Nicholas về ba cô gái nghèo khó bằng cách trả tiền hồi môn hôn nhân của họ bằng vàng. Những cây kẹo, có hình dạng của một giám mục, cũng được đưa ra.

Người ta cho rằng qua nhiều thế kỷ, Thánh Nicholas huyền thoại đã được hợp nhất với các nhân vật văn hóa và tôn giáo tương tự. Đáng kể trong số này là người ngoại giáo Knecht Ruprecht và nhân vật Befana của La Mã, cũng như Đứa trẻ Kitô (Christkind, hoặc Kris Kringle). Một số quốc gia có truyền thống trong đó một nhân vật độc ác đồng hành cùng Thánh Nicholas. Ở Pháp, Père Fouettard, người nắm giữ truyền thuyết đã cố gắng nấu ba cậu bé trong một thùng nước muối, được cho là quất những đứa trẻ nghịch ngợm hoặc cho chúng than. Ở Đức, Knecht Ruprecht phục vụ với tư cách là người hầu của Thánh Nicholas và cho những đứa trẻ không biết gậy cầu nguyện, đá hoặc than. Krampus giống như ác quỷ đáng sợ là phổ biến ở nhiều quận trung tâm châu Âu và mang theo dây chuyền, chuông, và đôi khi là một giỏ lớn để đe dọa những đứa trẻ nghịch ngợm.

Bài viết này được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy Tikkanen, Correction Manager.