Vào giữa thế kỷ 20, Félix Houphouët-Boigny, một người châu Phi từ thuộc địa Pháp, sau đó được gọi là Bờ Biển Ngà, đã phục vụ nhiều năm với tư cách là thành viên của Quốc hội và sau đó là nội các của chính phủ Pháp trước khi trở thành tổng thống của quê hương. Ông rất ngưỡng mộ những thành tựu của văn hóa Pháp, và đất nước ông vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Pháp. Do đó Côte d'Ivoire đã từ chối các màu sắc châu Phi (xanh lá cây, vàng và đỏ) được nhiều quốc gia láng giềng lựa chọn cho quốc kỳ của họ.

Câu đố khám phá Châu Phi: Sự thật hay hư cấu? Nigeria là một quốc gia nhiệt đới rất ẩm ướt.

Cuộc trưng cầu dân ý của Cộng hòa thứ năm của Pháp năm 1958 đã cho các thuộc địa một cơ hội để trở thành tự trị, hoàn toàn độc lập hoặc là một phần của Pháp. Côte d'Ivoire đã chọn phương án đầu tiên và tự xưng là nước cộng hòa vào ngày 4 tháng 12 năm 1958. Dưới sự lãnh đạo của Houphouët-Boigny, nó đã thông qua quốc kỳ vào ngày 3 tháng 12 năm 1959 và không có thay đổi cờ nào diễn ra khi giành được độc lập hoàn toàn vào tháng 8 7, 1960. Sự lựa chọn màu sắc cho lá cờ này thể hiện bản chất bảo thủ của chính phủ Houphouët-Boigny. Ba sọc dọc bằng nhau, phản ánh Ba màu Pháp, có màu cam, trắng và xanh lục. Vị trí của họ được cho là đại diện cho những người trẻ tuổi của một quốc gia phấn đấu phát triển quốc gia, trong khi ba sọc tương ứng với các từ trong phương châm quốc gia (Unity, kỷ luật, lao động).Biểu tượng của màu sắc được cho là tăng trưởng quốc gia năng động (màu cam), hòa bình phát triển từ sự thuần khiết và thống nhất của mọi công dân (màu trắng) và hy vọng cho tương lai (màu xanh lá cây). Không chính thức, màu xanh lá cây có thể đề cập đến các khu rừng nguyên sinh dày dọc theo bờ biển phía nam của đất nước, trong khi màu cam có thể được liên kết với thảo nguyên ở phía bắc.