Cờ của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ

Sau khi Cách mạng Mỹ bắt đầu, lá cờ quốc gia đầu tiên, không chính thức được gọi là Màu lục địa (hoặc, đôi khi, là Cờ Đại hội, Cờ Cambridge, Cờ Somerville, hoặc Cờ Liên minh) treo lên trên một ngọn tháp cao 76- cột tự do (23 mét) tại đồi Prospect ở Charlestown (nay thuộc Somerville), Massachusetts, vào ngày 1 tháng 1 năm 1776; nó được nuôi dưỡng theo lệnh của tướng George Washington, có trụ sở gần đó. Lá cờ có 13 sọc ngang (có thể là màu đỏ và trắng hoặc đỏ, trắng và xanh) và, ở bang, phiên bản đầu tiên của Cờ Liên minh Anh (Union Jack). Là lá cờ của Lục quân Lục địa, nó bay trên pháo đài và trên các tàu hải quân. Một lá cờ đầu phổ biến khác, đó là năm 1765 Sons of Liberty, chỉ có chín sọc đỏ và trắng.Nhiều phiên bản khác nhau của Trọn không giẫm lên cờ Me cuộn hình lục lạc xuất hiện trên nhiều biểu ngữ thuộc địa của Mỹ thế kỷ 18, bao gồm một số đơn vị quân đội đã bay trong Chiến tranh Cách mạng. Ví dụ, phiên bản được mang theo bởi Minutemen của Quận Culpeper, Virginia, không chỉ bao gồm rắn chuông và Trâu không giẫm lên khẩu hiệu của Me, mà còn cả những câu nói nổi tiếng của Virginia Patrick Patrick hay Death.

Quốc kỳ chính thức đầu tiên, chính thức được Quốc hội Lục địa phê chuẩn vào ngày 14 tháng 6 năm 1777, là Sao và Sọc. Đó là Nghị quyết cờ đầu tiên, trong toto, Hồi đã giải quyết, rằng cờ của Hoa Kỳ có mười ba sọc, đỏ và trắng xen kẽ; rằng liên minh có mười ba ngôi sao, màu trắng trên một cánh đồng màu xanh tượng trưng cho một chòm sao mới. Bố cục của các ngôi sao không được xác định và nhiều mẫu được sử dụng bởi các nhà sản xuất cờ. Người thiết kế lá cờ rất có thể là Nghị sĩ Francis Hopkinson, người ký Tuyên ngôn độc lập từ Philadelphia, có thể đã có một vòng sao để tượng trưng cho chòm sao mới. Ngày nay, mô hình đó được biết đến phổ biến với tên cờ Betsy Ross, mặc dù câu chuyện được lưu truyền rộng rãi rằng cô ấy đã tạo ra những ngôi sao và sọc đầu tiên và đưa ra mô hình chiếc nhẫn là không có căn cứ.Hàng sao (4-5-4 hoặc 3-2-3-2-3) là phổ biến, nhưng nhiều biến thể khác cũng tồn tại. Các vì sao và Sọc mới hình thành một phần của màu quân sự được mang vào ngày 11 tháng 9 năm 1777, trong Trận chiến Brandywine, có lẽ là lần đầu tiên sử dụng nó.

Các vì sao và Sọc thay đổi vào ngày 1 tháng 5 năm 1795, khi Quốc hội ban hành Nghị quyết Cờ thứ hai, quy định rằng các ngôi sao và sọc mới sẽ được thêm vào cờ khi các quốc gia mới được kết nạp vào Liên minh. Hai tiểu bang mới đầu tiên là Vermont (1791) và Kentucky (1792). (Một lá cờ như vậy là Biểu ngữ ngôi sao lấp lánh rộng 1.260 mét vuông [117 mét vuông], do Mary Pickersgill sản xuất, mà Francis Scott Key đã nhìn thấy tại Fort McHenry vào tháng 9 năm 1814, đã truyền cảm hứng cho ông viết bài thơ yêu nước mà sau đó đã cung cấp lời bài hát quốc ca.) Năm 1818, sau khi có thêm năm quốc gia được thừa nhận, Quốc hội đã ban hành Nghị quyết Cờ thứ ba và cuối cùng, yêu cầu số lượng sọc vẫn phải là 13, số lượng ngôi sao phải luôn khớp với số lượng tiểu bang và bất kỳ ngôi sao mới nào sẽ được thêm vào ngày 4 tháng 7 sau khi nhập học.Điều này đã được hệ thống kể từ đó. Tổng cộng, từ năm 1777 đến 1960 (sau khi Hawaii vào năm 1959), đã có 27 phiên bản của lá cờ 25 chỉ liên quan đến những thay đổi trong các ngôi sao. Một lệnh điều hành được ký bởi Pres. William Howard Taft vào ngày 29 tháng 10 năm 1912, lần đầu tiên được chuẩn hóa tỷ lệ và kích thước tương đối của các yếu tố của lá cờ; Năm 1934, các sắc thái chính xác của màu đã được chuẩn hóa.

Không có sự phân công chính thức về ý nghĩa hoặc biểu tượng cho màu sắc của lá cờ. Tuy nhiên, Charles Thomson, thư ký của Đại hội lục địa, khi mô tả Đại hải cẩu được đề xuất của Hoa Kỳ, đã đề xuất biểu tượng sau: Trắng Trắng biểu thị cho sự tinh khiết và ngây thơ, Đỏ, cứng & valor, và Blue lòng biểu thị sự cảnh giác [sic] [sic] & công lý. Cũng như nhiều quốc kỳ khác, Sao và Sọc từ lâu đã trở thành tâm điểm của tình cảm yêu nước. Kể từ năm 1892, hàng triệu trẻ em đã đọc Bản cam kết của lá cờ vào đầu mỗi ngày học, và lời bài hát quốc ca cũng liên quan đến lá cờ. Sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ ra phán quyết vào năm 1989 rằng tất cả các luật mạo phạm cờ là vi hiến,một số cựu chiến binh và các nhóm yêu nước gây áp lực cho các nhà lập pháp thông qua luật hoặc sửa đổi hiến pháp cấm mạo phạm cờ. Luật pháp như vậy đã bị phản đối với lý do nó sẽ vi phạm quyền tự do ngôn luận sửa đổi đầu tiên được bảo đảm về mặt hiến pháp.

Trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ, Liên bang Hoa Kỳ bắt đầu sử dụng lá cờ đầu tiên của mình, Stars and Bars, vào ngày 5 tháng 3 năm 1861. Ngay sau đó, Cờ Trận Liên minh đầu tiên cũng được tung lên. Thiết kế của Stars and Bars thay đổi trong hai năm sau đó. Vào ngày 1 tháng 5 năm 1863, Liên minh đã thông qua quốc kỳ chính thức đầu tiên của mình, thường được gọi là Biểu ngữ không gỉ. Một sửa đổi của thiết kế đó đã được thông qua vào ngày 4 tháng 3 năm 1865, khoảng một tháng trước khi kết thúc chiến tranh. Vào cuối thế kỷ 20, nhiều nhóm ở miền Nam đã thách thức việc thực hành treo Cờ Trận Liên minh trên các tòa nhà công cộng, bao gồm cả một số thủ đô của bang. Những người ủng hộ truyền thống cho rằng lá cờ gợi lại di sản miền Nam và sự hy sinh thời chiến, trong khi những người phản đối coi đó là biểu tượng của sự phân biệt chủng tộc và nô lệ, không phù hợp để trưng bày chính thức.