Ngôn ngữ Tamil , thành viên của gia đình ngôn ngữ Dravidian, được nói chủ yếu ở Ấn Độ. Đây là ngôn ngữ chính thức của bang Tamil Nadu của Ấn Độ và lãnh thổ liên minh của Puducherry (Pond Richry). Đây cũng là ngôn ngữ chính thức ở Sri Lanka và Singapore và có số lượng người nói đáng kể ở Malaysia, Mauritius, Fiji và Nam Phi. Năm 2004, tiếng Tamil được tuyên bố là ngôn ngữ cổ điển của Ấn Độ, có nghĩa là nó đáp ứng ba tiêu chí: nguồn gốc của nó là cổ xưa; nó có một truyền thống độc lập; và nó sở hữu một cơ thể đáng kể của văn học cổ đại. Vào đầu thế kỷ 21, hơn 66 triệu người là người nói tiếng Tamil.

Câu đố Ngôn ngữ chính thức: Sự thật hay hư cấu? Tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Puerto Rico.

Chữ viết sớm nhất của người Tamil được chứng thực bằng chữ khắc và bình gốm từ thế kỷ thứ 5. Ba thời kỳ đã được phân biệt thông qua các phân tích về thay đổi ngữ pháp và từ vựng: Tiếng Tamil cổ (từ khoảng 450 bce đến 700 ce), Tiếng Trung Tamil (700 Tiếng1600) và Tiếng Tamil hiện đại (từ 1600). Hệ thống chữ viết tiếng Tamil phát triển từ chữ viết Brahmi. Hình dạng của các chữ cái thay đổi rất lớn theo thời gian, cuối cùng ổn định khi in được giới thiệu vào thế kỷ 16. Bổ sung chính cho bảng chữ cái là sự kết hợp của các chữ cái Grantha để viết các từ tiếng Phạn chưa được phân loại, mặc dù một vài chữ cái có hình dạng bất thường đã được tiêu chuẩn hóa trong thời kỳ hiện đại. Một tập lệnh được gọi là Vatteluttu (Tập vòng Script Tập) cũng được sử dụng phổ biến.

Tiếng nói đã thay đổi đáng kể theo thời gian, bao gồm cả những thay đổi trong cấu trúc âm vị học của từ. Điều này đã tạo ra diglossia, một hệ thống trong đó có sự khác biệt rõ rệt giữa các hình thức thông tục của ngôn ngữ và các hình thức được sử dụng trong bối cảnh chính thức và văn bản. Sự khác biệt lớn trong khu vực là giữa hình thức được nói ở Ấn Độ và được nói ở Jaffna (Sri Lanka), thủ phủ của một quốc gia thành phố Tamil cũ, và các vùng lân cận. Trong tiếng Tamil Nadu có sự khác biệt về âm vị học giữa lời nói phía bắc, phía tây và phía nam. Các giống ngôn ngữ khu vực giao với các giống dựa trên tầng lớp xã hội hoặc đẳng cấp.

Giống như các ngôn ngữ Dravidian khác, tiếng Tamil được đặc trưng bởi một loạt các phụ âm retroflex (/ ḍ /, / ṇ /, và / ṭ /) được tạo ra bằng cách uốn cong đầu lưỡi trở lại vòm miệng. Về mặt cấu trúc, tiếng Tamil là ngôn ngữ cuối cùng của động từ cho phép linh hoạt về thứ tự của chủ ngữ và đối tượng trong câu. Các tính từ và mệnh đề quan hệ, trạng từ và mệnh đề thường đứng trước thuật ngữ họ sửa đổi, trong khi các cụm từ như các từ cho thì, số, người và trường hợp được chỉ định bằng hậu tố.